馬哈蒂爾當天下午在吉隆坡舉行的一場記者會上說，取消馬新高鐵項目“是最終決定”。他表示，該項目耗資巨大，且不能帶來財政收益。

　　他還說，因為退出項目，馬來西亞可能需要向新加坡支付５億林吉特（約合１．２５億美元）違約金。馬來西亞將尋求與新加坡協商減少違約金。

　　在今年大選獲勝后，馬哈蒂爾稱馬來西亞已債臺高筑，債務規模超過１萬億林吉特。他在本月１０日就任總理后推出了一系列控制財政支出的措施，同時對該國多個計劃中或已開始實施的項目進行重新審查。

　　新加坡和馬來西亞政府２０１６年１２月就馬新高鐵項目簽署協議，承諾項目將于２０２６年年底前通車。按照設計，馬新高鐵為雙軌道運行，最高時速為３５０公里，建成后從吉隆坡到新加坡只需９０分鐘。