蘭考，焦裕祿干部學院大門外，一棵名為“焦桐”的泡桐樹，已經成為一個人精神的化身。這個人就是縣委書記的榜樣——焦裕祿。

　　焦裕祿，山東省淄博市博山區崮山鎮（現源泉鎮）北崮山村人，1922年8月16日出生在一個貧苦家庭。1946年1月，焦裕祿加入中國共產黨。不久，參加區武裝部工作，領導民兵堅持游擊戰。之后，調到山東渤海地區參加土地改革復查工作，曾擔任組長。

　　1953年6月，焦裕祿到洛陽礦山機器制造廠參加工業建設，曾任車間主任、科長。1962年6月任尉氏縣委書記處書記。同年12月，焦裕祿調到蘭考縣，先后任縣委第二書記、書記。

　　蘭考縣地處豫東黃河故道，是個飽受風沙、鹽堿、內澇之患的老災區。在帶領全縣人民封沙、治水、改地的斗爭中，焦裕祿身先士卒，以身作則。他經常鉆進農民的草庵、牛棚，與農民同吃同住同勞動。他把群眾同自然災害斗爭的寶貴經驗，一點一滴地集中起來，總結出了整治“三害”的具體策略，探索出了大規模栽種泡桐的辦法，成為全縣人民戰勝災害的有力武器。

　　焦裕祿常說，共產黨員應該在群眾最困難的時候，出現在群眾的面前。他的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經常肝部痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉，直至被強行送進醫院。1964年5月14日，焦裕祿被肝癌奪去了生命，年僅42歲。他臨終前對組織提出的唯一要求，就是死后“把我運回蘭考，埋在沙堆上。活著我沒有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好”。

　　1966年2月1日，河南省委追認焦裕祿同志為革命烈士。

　　1966年2月7日，《人民日報》頭版刊發了新華社穆青、馮健、周原三位記者合寫的長篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》，在全國范圍內掀起了第一次向焦裕祿同志學習的高潮。

　　1990年，穆青、馮健、周原重訪蘭考，于7月9日在《人民日報》上發表了通訊《人民呼喚焦裕祿》，在全國范圍內掀起了第二次學習焦裕祿精神的熱潮。

　　2009年4月1日，時任國家副主席的習近平參觀了焦裕祿同志紀念館。他說：“焦裕祿同志用自己的實際行動，塑造了一個優秀共產黨員和優秀縣委書記的光輝形象，鑄就了親民愛民、艱苦奮斗、科學求實、迎難而上、無私奉獻的焦裕祿精神。”

　　時隔5年，2014年3月17日，習近平總書記重訪蘭考，再次參觀了焦裕祿同志紀念館。總書記對焦裕祿精神進行了精確概括：要特別學習弘揚焦裕祿同志“心中裝著全體人民、唯獨沒有他自己”的公仆情懷，凡事探求就里、“吃別人嚼過的饃沒味道”的求實作風，“敢教日月換新天”“革命者要在困難面前逞英雄”的奮斗精神，艱苦樸素、廉潔奉公、“任何時候都不搞特殊化”的道德情操。

　　如今，在焦裕祿精神的鼓舞下，蘭考人民已經徹底戰勝了“三害”，擺脫了貧困。蘭考人民用泡桐做原料加工的家具、民族樂器遠銷美國、加拿大等十幾個國家和地區。